Madeira är en underbar ö, full av prunkande blomsterprakt, äventyrliga vandringar, sol och bad men också med många spännande unika viner. Följ med oss på en tur till denna del av Portugal som ligger utslängd bland valar och delfiner mitt ute i Atlanten.
Kort om Madeira:
Det är egentligen en vulkanö som bildades för 20 miljoner år sedan och som upptäcktes redan under romartiden. Men under tidigt 1400-tal så återupptäcktes Madeira och införlivades med Portugal. När man nalkades ön först tornade ett mörkt moln upp över ön och man trodde att här var väldens ände varpå man vände. Men prins Henrik Sjöfararen beordrade Joao Goncalves Zarco att återvända. Det gjorde han också och med sig hade han vinstockar och sockerrörsplantor. Man satte eld på öns täta skog och det brann i hela åtta år. Madeira betyder timmer på portugisiska och ön har levererat mycket virke till fartygsbyggnad men också vin, färg från bl a drakblodsträdet, vete och bananer. Vinet och rörsockret fick öns ekonomi att blomstra ända tills sockerbetan konkurrerade ut Madeiras socker.
Men idag blomstrar ön mer än någonsin sedan inträdet i EU och nu har man ett fantastiskt vägnät med tunnlar som gör det möjligt att göra dagsturer runt ön. Hit söker sig turister från hela världen för att njuta av det behagliga klimatet där temperaturen ligger runt 20 grader vintertid och 24 grader sommartid. Madeira har ca 250.000 invånare på en yta av ca 800 kvadratkilometer.
Jag hade förberett mig hemifrån genom att hyra en bil som stod och väntade på flygplatsen. Själva flygtrippen tog ca 3,5 timmar och numera har man genom ett fantastiskt brobygge förlängt landningsbana på flygplatsen till internationella mått. Det är januari strax efter nyår och när jag kör in i huvudstaden Funchal möts man av den mest fantastiska offentliga jul- och nyårssmyckning. Ljusänglar som svävar runt kyrktornen, tomten i jätteformat med släde och renar. Överallt strålar det och glittrar. Och jag bestämmer mig för att börja vistelsen på ön som sig bör, genom att besöka ett vinhus med Madeiravin.
Efter bara någon timme med incheckning på hotellet kliver jag in hos Artur de Barros e Sousa på Rua dos Ferreiros 109. Det är ett ganska litet madeiravinhus som drivs av två bröder Artur och Edmundo Olim. De berättar att de köper druvorna av utvalda små odlare. Inget vinfält är över ett hektar, allt är terassodlat i pergolor och handskördat. De berättar att de tillsammans med sin granne Oliveira på samma gata gör vinifikationen. Men lagrar gör de själva mitt inne i Funchal i en gammal charmig magasinsbyggnad där de också säljer sina viner. Uteslutande till privatpersoner. Första 10 åren lagrar man vinet i ekfat högst upp under tak för att värmen ska hjälpa till att madeirisera vinet. Därefter flyttar man ner vinet succesivt så att de äldsta vinerna, upp till 60 år gamla ligger i bottenplanet. Jag får en generös provning och en härlig start på min vistelse. Vinerna är välgjorda och mycket koncentrerade och har den lite brända tonen som just de ädlaste vinerna får. Jag går därifrån med en flaska Boal 03 och en Malvazia 99 under armen.
tisdag
En strålande sol väcker mig och detta blir en dag som klippt och skuren för levadavandring. Då ska du veta att jag inte direkt är någon idrottstyp. Men jag har packat ner ett par vattentäta joggingskor som visar sig vara ett klokt val.
Levadorna är ett sorts gammalt bevattningssystem där man leder regnvattnet från bergen i sakta bekvämt mak ner mot odlingarna längs kusten. Fördelen med att gå längs dem är att de praktiskt taget går horisontellt. Alltså inga backar. Det passar mig perfekt. De finns många att välja mellan och någon har räknat ut att en vältränad vandrare skulle behöva tre månader för att gå alla. Jag har valt den lättaste graden av levada. Den är södervänd och har en betagande utsikt över landskapet och Atlanten. Den går genom små byar och vinfält och solen värmer skönt. På den levadakarta jag inhandlat har den nr 45 och startar i Calvario alldeles ovanför Estreita de Câmara de Lobos. Det är verkligen en upplevelse och har man bil som jag har så går man så långt man vill. Vänder och går tillbaka.
Lunchen med pinfärsk fisk på isbädd presenterad åt jag i Camara de Lobos alldeles ovanför den lilla fiskehamnen på en liten restaurang Churchill. Ja just det. Uppkallade efter Churchill som på denna plats brukade sitta och måla utsikten i början på 50-talet. Redan nu kan jag säga att det blev en av de absolut bästa luncherna på denna resa. Det blev den klassiska fisken espada med madeiriansk banan. Fisken är en riktig fuling, helsvart, lång men med ett välsmakande vitt fint fiskkött.
onsdag
Denna morgon hänger regnet i luften. Ja mer än så. Det känns som ett fint lätt daggregn. OBS inte duggregn. Dropparna är så fina och små men fäller tätt tätt. Det blir en promenad till Marknaden i Funchal; Mercado dos Lavradores. En härlig saluhall där krögare och husmödrar trängs i fiskhallen som är mycket stor för att vara i en så liten stad som Funchal ändå är. Här vimlar det av fruktbutiker, kryddstånd, charkbutiker och inte minst blomsterstånd. Där man också kan köpa till exempel orkidérötter. Öppnar kl 7 och är stängt på söndagar. Besöket avslutas på ett cafe med en bica och en pingado (espresso utan och med mjölk. Och därtill en pasteis de nata. Gudomligt bakverk av smördeg med vaniljcreme.
Efter lunch går färden västerut mot Curral das Freiras dvs Nunnornas dal. 1566 dvs några år efter Gusav Vasas död i Sverige så invaderades Madeira av 1000 franska pirater. De dödade alla som kom i deras väg. Nunnorna i Funchals kloster Conventa de Santa Clara flydde upp till bergen. Till en dalgång som ser u t som en gigantisk amfiteater där de sedan tidigare hade odlingar. PÅ så vis räddades de och undkom oskadda. Plundringen drabbade öns kyrkor och kloster främst och efter 16 dagar seglade piraterna vidare. Hur går dock hem som man säger. Pirathövdingen fick aldrig njuta av sina byten utan avled kort därefter av skador han fått i samband med plundringarna. Idag är det en liten gömd by som lever mest på turism och framställning av en del lokala likörer. Den främsta råvaran är ätliga kastanjer som helt präglar deras kök och som till och med har fått en egen årlig festival.
torsdag
Ånyo en tur upp mot bergen tidig morgon och målet är en av de främsta madeiravinsproducenterna på ön som just har byggt en fantastisk vinanläggning uppe i bergen norr om Estreit de Câmara de Lobos. Där ligger den som ett vintempel i stål med milsvid utsikt över Atlanten. Det är Ricardo Diogo Vasconcelos de Freitas som tar emot. Han är sedan 20 år tillbaka VD och ansvarig vinmakare för företaget som till stora delar är ett familjeföretag. Det är en djärv satsning med denna anläggning som avslöjar företagets framtidstro på Madeiraviner med kvalitet. Idag producerar man 900.000 liter per år varav 35 % är endruvsviner av mycket hög kvalitet. Anlednigen till att man ligger så högt belägen uppe i bergen är att man får en bättre temperatur och fuktighetskontroll vid den viktigaste delen av Madeiravinstillverkningen nämligen estufagem. Den upptäcktes av en slump i slutet av 1600-talet då en tunna vin skickades tillbaka. Det visade sig att de temperatursvängningar som vinet utsattes för under transportseglatsen över ekvatorn. Idag seglar man inte med vinet utan utsätter det antingen för solvärme under lång tid eller också värmer man försiktigt upp vinet till ca 50 grader under tre månader och uppnår på så vis samma effekt.
Många av vinerna görs av druvan Tinta Negra, en röd druva som är mycket vanlig på ön. Den används till yngre Madeiraviner och till Colheita. Ursprungligen kom denna druva från Colares via ön Porto Santo dit den fördes för att passa dess sandiga jordmån.
De druvor som används för de mera högkvalitativa och klassiska madeiravinerna är följande som redovisas från de torra till de söta vinerna:
Sercial, med hög syra och som bäst växer på höga lägen och ger de torrast vinerna.
Verdelho, med bra syra och som också ger trevliga bordsviner. För halvtorra madeiraviner.
Boal ger halvsöta madeiraviner och slutligen Malvasia som även den ger halvsöta – söta viner.
Ricardo gör verkligen viner med hjärta och passion. Han förklarar ingående företagets ambitioner att förbättra och höja upplevelsen av Madeiravinerna utan att för den skull lämna de klassiska grunderna. Många viner stannade kvar länge i mitt minne. Här kommer några verkliga pärlor. VB, ett vin som består av två ädla druvor; Verdelho som skördats 2001 och lagrats under något svalare betingelser än normalt och Boal skördats på norra delen av ön 2003 och lagrats i deras varmaste lager. De är sedan blandade av två fat nr 12 d och 46 a. Resultatet är ett strålande vin packat med koncentrerade smaker i fin balans. Ett annat vi vars eftersmak klingade kvar hela eftermiddagen är Barbeito Malvasia 20 år Fat 7199. Druvorna har vuxit i en liten vindal på norra sidan av ön, Arco de Sao Jorge. Synnerligen begränsad tillgång endast 1242 flaskor och resultatet är ett sagolikt vin som fått guldmedalj i den största vinbedömningen i världen; International Wine Challenge 2009. Så här tyckte juryn:
”Gold colour, intense with some complex aromas of banana skins. Lemon and orange peel and sweet upfront flavours, good balance and well integrated acidity.”
Efter provningen var det ett sant nöje att botanisera i den välsorterade butiken. Mycket rimliga priser i förhållande till den kvalitet som vinerna håller.
fredag
Det här blir dagen med några måsten helt enkelt. Man måste besöka den botaniska trädgården. Och man måste dricka afternoon tea på Reids Palace Hotel. Och det visar sig att båda har en gemensam nämnare.
Det blir en brant klättring med min lilla bil uppför Funchals gator. Den får t o m jobba på ettans växel stundtals. Men man belönas rikligt av den mest hänförande utsikt över hela staden. Jardim Botanico är ett paradis för växtälskare. Den anlades i slutet av 1800-talet av, ja just det, familjen Reids på en gård som fritt översatt hette Lyckans Herrgård. Det är kort sagt en fantastisk upplevelse. Parken är uppdelad i flera stora rum som till exempel figurträdgården, kaktusar, medicinalväxter, papegojparken m fl. Här kan man ströva i flera timmar och njuta och ta en fikapaus i cafeet med ön kanske bästa utsikt.
Reids Palace Hotel har länge ansetts som ett av världens bästa hotell. Här har kända filmstjärnor och politiker, konstnärer och folk som gärna vill synas haft en tummelplats i generationer. Här bodde t ex sir Winston Churchill vid många tillfällen bland annat när han skrev sina memoarer. Det grundades av en fattig sjöman William Reid som kom tomhänt till ön 1836. Idag är hotelleet fullt av konst och antika möbler och en fantastisk park som är öppen för hotellet gäster. Du kan få en inblick i härligheten om du bokar dig för afternoon tea. En angenäm upplevelse av små trevliga snittar, bakelser, scones och olika teer.
lördag
Under veckan har jag stött på så många trevliga vita och röda viner som gjort här på ön så jag ville fördjupa mig lite i ämnet. Det resulterade i en hel dagsutflykt till norra sidan av ön där jag inte bara ägnade mig åt vin utan fick se många små treliga pittoreska byar och städer. Färden gick över ön från Ribieira Brava upp över passet mitt på ön på över 1000 meters höjd och ner igen till Sao Vicente. Det är en mycket vacker tur där en ena vackra vyn avölöser den andra. Undvik tunnlarna om du vill njuta av alla utsikter.
Sao Vicente är en pittoresk liten stad med en kärna av gågator runt en liten barockkyrka från 1600-talet. Här ligger också Adega Sao Vicente som anlades av staten för att ge alla små vinodlare möjlighet att producera egna bordsviner. Den anlades med hjälp av en tysk specialist som även tog med sig Rieslingdruvan till ön. Här går den under beteckningen Arnsburger. Idag producerar man här drygt 100.000 liter vin till ca 10 vinbönder. Var och en får sin egen vinifikation så anläggningen är full av små ståltankar och vinfat. Ekfat och lagring står varje vingård själv för. Här används alla öns unika druvor samt en rad internationella. Vi möts av enologen Joao Pego Machacc och vinproducenten Joao Mendes. De berättar att de flesta av öns bordsviner kommer från odlingar på norra sidan av ön. En del ligger bara några fåtal meter från Atlantens vågor. Och jag får tillfälle att prova en rad av de viner som produceras på anläggningen. Först ut är Rocha Branca Amsburger med en lätt citruston i färgen, doft av tropiska frukter och en fin balanserad mineralkaraktär. Från den lilla vindalen Arco de St Jorge på norra sidan av ön. En annan trevlig bekanskap är Palmeira e Voltas. Ett vitt vin av Verdelho, Amsburger och Boal som är jäst på fransk och amerikansk ek. Därefter lagrad på treåriga ekfat. Vinet har en trevlig syra och behaglig komplexitet. Ännu ett vitt vin hälls upp. Quinta do Moledo 08. Druvan är Verdelho och färgen är grönguldig och doften har en tydlig ton av apelsinskal som tangerin. Komplex fruktig unik smak med en lång eftersmak.
Så går vi över till röda viner: Rocha Branca 08 är trots namnet ett rödvin gjort av Cabernet Sauvignon och den lokala druvan Complexa. Den bidrar till den djupa färgen och ger vinet en komplex kryddighet vid sidan av den tydliga karaktären av svarta vinbär. Nästa röda är Quinta do Moledo 06 ett vin som enligt många tillhör de nya bordsvinerna på Madeira. Gjort på druvorna Merlot och Cabernet Sauvignon. Vinet har en djupröd mörk färg och en fin komplex doft med läder, kaffe och mörka bär . Vaniljtoner kommer från 10 månaders lagring på fransk och amerikansk ek.
Den som tror att det enbart finns starkviner på Madeira får nog börja ompröva sin inställning. Bordsvinerna kommer starkt. Låt vara att det är i små volymer och att landskapet gör odling av druvor ganska svårt. Men resultatet är förvånande. Och visst ska man sluta när det är som bäst. Och med eftersmaken av en unik vinprovning kör jag tillbaka den vackra vägen över öns betagande bergslandskap och lovar mig själv att hit ska jag snart återvända.
Vinproducenter på Madeira:
Henriques & Henriques, Avenida da Autnomia 10, 9300-146 Câmara de Lobos. +351 291 941 551
Vinhos Barbeito, Estrada da Ribeira Garcia, Parque Empresarial de Câmara de Lobos Lote 8, 9300-324 Câmara de Lobos. +351 291 761 829 www.vinhosbarbeito.com
HM Borges, Rua 31 de Janeiro 83, 9050-011 Funchal. +351 291 223 247. www.hmborges.com
Madeira Wine Company, Avenida Arriaga 28 9000-064 Funchal. +351 291 740 110. www.madeirawinecompany.com
Pereira D´Oliveira, Rua dos Ferreiros 107, 9000-082 Funchal. +351 291 228 622.
Justino´s, P I Cancela, 9125-042 Canico. +351 291 934 257. www.justinosmadeira.com
Några typiska restauranger:
Churchill, en liten fiskerestaurang i Câmara de Lobos på samma plats där churchill brukade sitta och måla. +351 291 941 451
Casa Velha, en mysig restaurang inte långt från casinoparken. +351 291 205 600
Villa Cipriani, ligger precis i anslutning till Reid´s Palace Hotel, ett av världens mest berömda. Portugisiskt kök med italiensk inspiration. +351 291 717 171
Xôpana med utsikt över hela Funchal och en aning asiensispirerad både i miljö och mat. +351 291 206 020
