Vad är det som gör de portugisiska vinerna så unika? För att kunna få svar på den frågan och förstå de förutsättningar som råder måste man göra en tillbakablick på landets historia. Portugal är ett land som präglas av flera olika folkslag och portugiserna har en starkt rotad medvetenhet om sin historia. Barbarer, germaner, romare, morer, fenicier, spanjorer och fransmän har i olika omgångar invaderat lilla Portugal och lämnat spår efter sig. Arkeologiska fynd har visat att man gjorde vin redan på bronsåldern.
Upptäckarnas land
Landets läge längst västerut på den Iberiska halvön, med ärkefienden Spanien i ryggen, som under flera århundraden hindrade portugiserna att få kontakt med andra europeiska länder, gjorde att man istället vände blickarna ut mot havet. Den marina handeln och exporten blommade upp på 1200-talet, det var också då som vinerna från Douro började hitta väg ner till Porto. Med Henrik Sjöfararen på 1400-talet började Upptäckarnas tid som blev av stor betydelse för vinproduktionen. Sjömännen tog med sig viner ut på haven och snart fanns det en efter-frågan runt om i världen på de portugisiska vinerna. Särskilt goda relationer fick portugiserna med England och snart hade de portugisiska vinerna konkurrerat ut engelsmännens tidigare favoritvin, Bordeaux-vinet. I slutet av 1700-talet importerade England ca 27 000 ton portugisiskt vin jämfört med 1 600 ton franskt.
Världens första vinregion
År 1750 fick Sebastião José de Carvalho e Mello, mer känd under namnet Marquês de Pombal, makten i Portugal. Han ville minska den makt som de engelska handlarna hade över de portugisiska vinodlarna. År 1754 grundades därför Real Companhia de Agricultura das Vinhas do Alto Douro. Företaget ägdes av en grupp Douro-bönder som började med att dra upp gränser för Douro. Därmed uppstod världens första vinregion med fastställda gränser.
I slutet av 1800-talet drabbades Portugal, liksom övriga Europa, av vinlusens framfart. Den drabbade vinbönderna oerhört hårt, endast ett fåtal vinodlingar undgick totalförstörelse, bl a de vinrankor som växte i sanddynerna runt Colares.
Politiska oroligheter
Under det tidiga 1900-talet fick fler regioner DOC-stämpel; Colares, Carcavelos, Setúbal, Dão och Vinho Verde. Början av 1900-talet präglades av politiskt kaos och diktatorerna avlöste varandra. Från 1926 till 1968 satt dock samme man vid makten, Salazar. Han engagerade sig mycket i jordbruk och fastställde kvalitetsregler för bl a vin. Han såg också till att de många kooperativ som idag finns i varje vinregion i Portugal grundades. Tyvärr fick de i vissa regioner så stor makt att de kvävde all konkurrens, vilket hämmade vinerna från enskilda egendomar. Trots detta grundades några av Portugals mest framgångsrika vinproducenter under Salazars period. Efter Salazar tog Caetano vid som premiärminister. Den 25 april 1974 avsattes han vid en revolution. Under en kort period tog staten makten över vissa vinproducenter, men efter några år hade kaoset lagt sig och staten släppte producenterna. Äntligen rådde politisk lugn i Portugal.
Egna druvsorter
Portugals geografiska läge och stridsfyllda historia har haft den fördelen att man har lyckats behålla unika druvsorter som inte återfinns i något annat land. Man hade inget samarbete med andra vinproducerande länder som Frankrike och Spanien utan fokuserade på sina egna inhemska druvsorter, som touriga nacional, baga, tinta barroca, tinto cão, jaen, castelão, alvarinho, arinto, trincadeira, etc, etc. Det har också gjort landets viner helt unika och när resten av världen fokuserar på cabernet sauvignon och chardonnay ger det enormt spännande möjligheter för alla vinkonsumenter att botanisera bland dessa fantastiska viner. Totalt finns det över 200 inhemska druvsorter i Portugal.
Vinrevolutionen
1986, när Portugal gick med i EU, fastställdes ett appellationssystem för regionala viner och kvalitetsviner. EU-bidragen gjorde att man kunde göra stora investeringar både ute på vinfälten och i produktionsanläggningarna, vilket har banat väg för en revolutionerande kvalitetsökning av vinerna.
Man har också satsat mycket på utbildning av önologer och idag börjar nya generationens vinmakare ta över runt om i Portugal. Vinmakaryrket är ett yrke som genom århundraden har gått i arv från far till son, fyllt av traditioner och familjehemligheter. Idag är det ett högstatusyrke och 60% av eleverna som utexamineras som önologer från Universitetet i Vila Real är kvinnor. Bland alla som jobbar med vin finns det en glödande passion för vinet och en kärlek till landets traditioner och kulturarv. De unika druvsorterna är en skatt som de allra flesta vinmakare i Portugal är måna om att bevara.
Idag har Portugals viner en helt unik position där det bästa från den gamla och nya världen tillsammans ger moderna, spännande och prisvärda viner att upptäcka!
