Alentejo är hett, hett, hett! På sommaren är solen skoningslös mot Alentejo-borna. Temperaturer uppemot över 40°C är ingen ovanlighet under juli och augusti. Vinregionen Alentejo ligger i sydöstra Portugal och utgör ca en tredjedel av landets yta. Men här bor bara ca 4-5% av landets befolkning, vilket gör att man kan köra mil efter mil genom korkeksskogar och olivlundar, ängar med lavendel och åkrar med vete, majs och solrosor utan att se skymten av vare sig människor eller hus. I maj, innan sommarens torka och hetta har drabbat landskapet är Alentejo otroligt grönt och vackert. Det är heller inte helt platt utan böljar fram över kullar i olika höjd. Det är också från dessa många kullar som vingårdarna fått sina namn. Monte betyder nämligen kulle och nästan alla gårdars namn börjar med Monte, till skillnad från i norra Portugal, där det oftast börjar med ordet Quinta.

Det var i Alentejo som den portugisiska vinrevolutionen började, det är de flesta överens om idag. Sedan inträdet i EU har mycket pengar tillförts och man har investerat både på vinfälten och i utrustning. Regionen är mest känd för sina röda viner, som generellt är fylliga, fruktiga och lagringsdugliga. Med hjälp av ståltankar och temperaturkontrollerad jäsning och lagring lyckas också en del producenter framställa riktigt bra vita viner. Det varma klimatet gör att druvorna lätt blir övermogna och det gäller att skörda i tid, många skördar redan i början av augusti. Att bestämma exakt rätt tid för skörden kan vara helt avgörande för hur vinet blir. Många producenter har sina vinfälten på höglänta områden där de svala nätterna hjälper druvorna att mogna med bibehållen syra. Lägg därtill terroiren, det vill säga jordmånen, som innehåller allt från kalk till marmor eller granit och skiffer beroende på läge, så förstår ni att förutsättningarna för att göra fyndviner är stora.

Alentejo är uppdelat i åtta distrikt; Portalegre, Borba, Redondo, Vidigueira, Reguengos, Moura, Évora och Granja/Amareleja, där både jordmån, mikroklimat och bestämmelser skiljer sig åt. De går ändå under samlingsbeteckningen Alentejo DOC. Varje distrikt har sitt eget kooperativ och kooperativen har sedan lång tid tillbaka spelat stor roll för Alentejos viner. Än idag har dessa viner mycket gott rykte och säljs för ganska höga priser i Portugal. Alentejo har blivit mycket omskrivet i internationell press för sina imponerande kvalitetsviner och fler är på väg – var så säkra!

Att bo och äta i Alentejo
Hittills är Alentejo relativt orört som turistmål. Sovande genuina byar med lokal mat lagad av husmor på det som köksträdgården och torget har att erbjuda. Men framför allt är det ett jordbruksdistrikt. Med stora spannmålsfält, olivlundar, körsbärsodlingar och korkeks- och kastanjeskogar samt enorma betesmarker för såväl köttboskap som pata negra-grisar som bökar i korkeksskogarna och får den fina sötman i köttet från just ekollon. Här lever man gott på det jorden ger; ostar, olivoljor, frukter, grönsaker, mycket vilt, ja till och med färsk fisk från Atlanten hämtas dagligen. Passa också på att bese Alqueva-dammen, som är Europas största konstgjorda sjö.

Det finns, som i alla Portugals vinregioner, vinvägar som man kan följa; så kallade Rota dos Vinhos. Det finns tre att välja mellan, den norra São Mamede Route, den centrala Historiska Routen och den södra Guadiana Route. Det är till stor hjälp om man börjar sin vinresa på regionens CVR-kontor i Evora. Man kan få tips och råd och hjälp med bokningar av besök.